Die ganz große spielerische Klasse können die Iren dabei freilich nicht in die Waagschale werfen; die deutlich unterlegenen Vorstellungen bei der Europameisterschaft gaben immerhin einen realistischen Eindruck des Leistungsvermögens der Truppe von Giovanni Trapattoni ab.  
 Werden nun große Hoffnungen auf den gereiften Franck Ribery gesetzt, so wird nach unserer Überzeugung der Bock zum Gärtner gemacht — selbst wenn sich natürlich sogar ein einstiger Streithammel durch jahrelange „Schleifarbeiten“ beim FC Bayern irgendwann zu einem ehrbaren Führungsspieler wandeln kann, trauen wir es dem amtierenden Fußballer Europas doch auch weiterhin nicht so recht zu, seine individuellen Fähigkeiten über viele Wochen ganz in den Dienst der guten Sache zu stellen.  
  Wenngleich im WM-Kader durchaus einzelne Schwachstellen auszumachen sind (so konnte bislang etwa kein wirklich renommierter Torhüter aufgetrieben werden), wird von dem WM-Neuling doch ein ausgesprochen schlüssiges WM-Paket zusammengeschnürt — allenfalls die jüngsten Testspiele vermögen leise Zweifel an einem erfolgreichen WM-Sommer zu wecken. 
 Ähnlich klare Verhältnisse werden in Kroatien erwartet. Nachdem Island im Hinspiel der Truppe von Niko Kovac ein torloses Remis abtrotzen konnte, geht es im Rückspiel in Zagreb nun um alles. 
  +++ Wettquoten Stand 16. Mai, Vorschau & Prognose Stand vor Beginn des Turniers +++  

Zum Beispiel: Welche Mannschaft hat zuerst drei Eckbälle? Oder: Wie viele Ecken gibt es in der ersten bzw. zweiten Halbzeit?  
 Trotzdem ist es eine absolute Seltenheit, dass die Wettanbieter die DFB-Kicker bereits vor dem Anpfiff im Vorteil sehen: Aufgrund des komplett gegensätzlichen Verlaufs der beiden Halbfinals ist es derzeit aber auch so gut wie unmöglich, Jogis Jungs im Maracana-Stadion nicht die deutliche Favoritenstellung zuzuschustern.  
  Bewusst wurden Spieler aus dem selben Klub zwei verschiedenen Trainingsteams zugeordnet, denn im Rahmen der WM kann man sich den Mitspieler ja auch nicht aussuchen. Zac selbst zeigte sich beeindruckt von den Spielern und versprach „nach meiner nächsten Europa-Reise gibt es sicherlich ein weiteres Camp. Und ich werde bis zum Schluss sehr genau nachdenken, wen ich mit auf die Reise nach Brasilien nehmen werde.“ 
 Beide Teams stehen in einer jahrzehntelangen Tradition kompromisslosen Angriffsfußballs, demonstrieren aber nun schon seit Wochen eindrucksvoll, dass im modernen Fußball vor allem in einer gefestigten Defensive der Heilsbringer für den Erfolg gesehen wird. 
  Lionel Messi bestreitet in Brasilien seine dritte Weltmeisterschaft, konnte aber bislang den hohen Erwartungen bei WM-Endrunden nicht gerecht werden. Bei der WM 2006 in Deutschland feierte „La Pulga“ sein Debüt bei einer Weltmeisterschaft. Am 16. Juni 2006 gelang ihm im Vorrundenspiel gegen Serbien und Montenegro mit 18 Jahren und 357 Tagen sein erstes WM-Tor. Er ist damit nach Pelé, Manuel Rosas und Michael Owen der viertjüngste Torschütze einer Endrunde.  

 Außerdem hat das Los der Ukraine Les Bleus als Gegner beschert. Die erste Begegnung zwischen den beiden nationalen Auswahlen wird in der Ukraine stattfinden. Die letzte Paarung heißt Griechenland gegen Rumänien, wobei der Europameister von 2004 im Hinspiel das Heimrecht genießt.  
 Am zweiten Spieltag der Gruppe H bei der WM 2014 in Brasilien treffen am 2Juni (21 Uhr) in Porto Alegre die beiden Außenseiter Südkorea und Algerien aufeinander.  
  Dabei ging Frankreich sogar in Führung und als alles nach einem 1:1 aussah, mit dem die Franzosen den Zwei-Punkte-Vorsprung in der Tabelle halten konnten, patzte Torhüter Hugo Lloris und bescherte Schweden in der Nachspielzeit einen 2:1-Erfolg. 
  Immerhin hatten auch die Rumänen bis zu jenem Zeitpunkt jeden Verlustpunkt in der Qualifikation vermeiden können. Insbesondere der überraschende Sieg in der Türkei konnte dem damaligen Match vorab den Charakter eines absoluten Topspiels verleihen: Das eindeutige Ergebnis ließ dann jedoch umgehend erkennen, dass es für die Osteuropäer künftig lediglich um den Play-off-Platz gehen wird. 
  Auch bei der WM 2014 stehen die Chancen auf ein Weiterkommen nicht allzu gut. Zwar zählt die Gruppe mit Belgien, Russland und Südkorea nicht zu den hochkarätigsten des Turniers, dennoch schätzen die Buchmacher die Konkurrenz noch um zumindest eine Stufe höher als die Algerier ein.  

 Da man den großen Favoriten aus Argentinien zum Auftakt vermutlich kaum ärgern kann, dürfte insbesondere das zweite Spiel gegen Nigeria über den Fortgang der Weltmeisterschaft entscheiden. Nur wenn die Super Eagles erfolgreich niedergerungen werden, kommt dem Match gegen den Außenseiter aus dem Iran noch eine elementare Bedeutung zu — andernfalls sollte das Duell gegen das „Tema Melli“ wenigstens für den Premieren-Sieg der WM-Geschichte sorgen.  
 In jedem Falle sollte sich dieses Spiel zu einer einseitigen Angelegenheit entwickeln. Wir tippen darauf, dass die Auswahl Paraguays die Vorrunde mit einem deutlichen Sieg gegen Neuseeland beendet.   
 Mit der → Gruppe B hat man eine mittelschwere WM Vorrunden Gruppe erwischt. Dennoch ist zu befürchten, dass auch hier die Griechen Probleme bekommen werden. Gegen Südkorea sollte man zwar bestehen können, ob die verspielten Nigerianer den Griechen liegen, muss aber ernsthaft bezweifelt werden. Von den bärenstarken Argentiniern wird man wohl ohnehin die Grenzen aufgezeigt bekommen. 
  Auch der spielentscheidende zweite Treffer wurde aus der Ferne erzielt — im Zusammenspiel mit Shaqiri erwies sich Inler zu Beginn der zweiten Hälfte endgültig als Chef im Ring. Schon zuvor hatte er mit ruhiger Hand das Spiel der Gäste in erfolgsversprechende Bahnen gelenkt: Nicht zuletzt dank des daraus resultierenden Übergewichts im Mittelfeld nahm sein Team schließlich verdientermaßen drei Zähler mit.  
 Als Belohnung winkten danach die verhältnismäßig leicht zu bespielenden Gegner aus Südkorea und Ghana, gegen die man mit ein wenig Glück bestehen konnte. Die sensationelle WM der Uruguayer scheint also kaum geeignet, auf einen langfristigen Aufschwung des kleines Landes zu wetten.  

 Südkorea wird es in der → WM Gruppe B nicht einfach haben. Die Argentinier sind mehr als nur ein Geheimfavorit auf den Weltmeister Titel und es steht zu befürchten, dass die Abwehr der Koreaner im direkten Aufeinandertreffen von Messi und Co. nach allen Regeln der Fußballkunst auseinander genommen wird.  
 Doch auch der Abwehrspieler hat bereits das Spiel gegen Montenegro im Blickfeld. „Nachher (am 26. März, Anm.) wartet eine härtere Aufgabe auf uns. Diese wird sehr schwierig und wir müssen ebenfalls gewinnen“.  
  Doch auch vor heimischer Kulisse muss einmal mehr mit heftiger Gegenwehr gerechnet werden; nicht von ungefähr sind die Albaner für ihre giftige Spielweise bekannt. 
  In der FIFA Kontinentalwertung fiel man vor kurzem hinter Ägypten und Nigeria auf Rang drei zurück. Es deutet also einiges darauf hin, als müssten andere afrikanische Nationen die Aufgabe übernehmen, die Ehre der Gastgeber zu verteidigen.  
 Um das Schlimmste abzuwenden, wird von Nationalcoach Jorge Luis Pinto wahrscheinlich bei sämtlichen Turnier-Auftritten auf eine defensive 5-3-1-1-Ausrichtung gesetzt: Ist dabei insbesondere der als Neuner tätige Kapitän Bryan Ruiz vom PSV Eindhoven für das Ankurbeln des Umschaltspiels vorgesehen, machten zuletzt jedoch die mageren Testspiele deutlich, dass man sich wohl nun sporadische Entlastung durch Konter erhoffen kann.